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विशाखापत्तनम स्थित इंदिरा गांधी प्राणी उद्यान में चिड़ियाघर के चल रहे प्रजनन और संरक्षण कार्यक्रम के तहत दो एशियाई शेर शावकों का जन्म हुआ है। क्यूरेटर जी. मंगम्मा ने बताया कि शावक मातृ देखरेख में हैं और माँ और उसके बच्चे दोनों की एक पशु चिकित्सा टीम निगरानी कर रही है। शेर शावकों का जन्म एक महत्वपूर्ण घटना है क्योंकि ये एशियाई शेर (पैंथेरा लियो पर्सिका) के हैं, जो एक ऐसी प्रजाति है जिसे अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (आईयूसीएन) द्वारा लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है और वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की अनुसूची एक के अंतर्गत आता है। कभी एशिया और मध्य पूर्व में व्यापक रूप से फैला एशियाई शेर आज केवल गुजरात के गिर राष्ट्रीय उद्यान और उसके आसपास के जंगलों में ही जीवित है। प्राणी उद्यानों में संरक्षण प्रजनन कार्यक्रम इस दुर्लभ प्रजाति की एक स्वस्थ बैकअप आबादी बनाने में मदद करते हैं और एशियाई शेरों के भविष्य को सुरक्षित करने के राष्ट्रीय और वैश्विक प्रयासों का समर्थन करते हैं।
